O novo papa deve "manter Gaza em seu coração", diz o pároco da Faixa.

Todos os dias, às oito horas da noite, os sinos da Igreja da Sagrada Família em Gaza tocam. É o tempo que o Papa Francisco vem pedindo há um ano e meio. Ele quase nunca faltava a essa consulta, mesmo quando estava no hospital e já muito fraco, no fim da vida. O toque contrasta fortemente com a destruição sórdida que reina neste bairro no coração da cidade e traz de volta memórias de uma normalidade que conforta a comunidade, mas também a angustia. Naquele momento, os mais de 400 cristãos palestinos que vivem praticamente entrincheirados neste lugar desde outubro de 2023 param o que estão fazendo, rezam e se lembram da pessoa que de alguma forma os protegeu por meses da morte e da fome.

"Alguns se benzem, outros dizem: 'Bom dia, Santo Padre', que era a saudação do Padre Youssef, um dos párocos, quando o Papa os visitava. Há também quem se lembre de histórias dessas ligações do Santo Padre", disse o pároco de Gaza, o padre argentino Gabriel Romanelli, a este jornal em entrevista por mensagens de texto e áudio via WhatsApp.

Na noite de quinta-feira, os sinos da igreja também tocaram em Gaza, diz Romanelli. Por Francisco e pelo recém-eleito Leão XIV. Foi uma surpresa, porque poucos de nós conhecíamos o papa atual. E também foi uma alegria. As pessoas ficaram felizes e perguntaram: 'Este papa vai continuar nos ligando também?' Rezemos muito pela Igreja e por ele. Que ele realmente traga, como ele mesmo disse, a paz de Cristo ao mundo inteiro", acrescentou.

A morte de Francisco, em 21 de abril, foi recebida com medo e ansiedade por esta pequena comunidade, que, quando a guerra eclodiu, decidiu se refugiar na igreja, localizada no coração da Cidade de Gaza, e não sair, apesar de a grande maioria dos 2,2 milhões de habitantes de Gaza ter tido que deixar suas casas e ter vivido em vários lugares nos últimos meses, como tendas precárias ou entre as ruínas de casas. Por mais de um ano e meio, o Papa e o Patriarcado Latino de Jerusalém, diocese à qual pertence a paróquia de Gaza, velam por esses cristãos e intercedem por eles, embora a comunidade, como todos os moradores de Gaza, passe noites sem dormir devido aos bombardeios nas proximidades, sofra de fome e mal se atreva a sair do complexo religioso.

"Rezamos muito por Francisco e somos gratos por todo o bem que ele tem feito por esta comunidade de forma permanente . Sentimos como extraordinário que ele nos ligasse todos os dias, que nos encorajasse, que nos pedisse para cuidarmos especialmente das crianças e que incentivasse orações pela paz em Gaza dentro da Igreja", explica Romanelli.

A Sagrada Família é a única igreja católica na Faixa de Gaza, onde antes da guerra havia exatamente 1.017 cristãos, 135 deles católicos e o restante ortodoxos gregos. No total, em todos os territórios palestinos, a comunidade representa menos de 2% da população. Além dos mais de 400 fiéis atualmente abrigados lá, há três padres, incluindo Romanelli, várias freiras e cerca de 50 muçulmanos palestinos com deficiência, a maioria crianças que necessitam de cuidados especiais. Outras 200 pessoas estão abrigadas na vizinha Igreja Ortodoxa de São Porfírio. Quase 300 membros da comunidade conseguiram sair pelo Egito graças a um passaporte estrangeiro ou salvo-conduto nos primeiros meses da guerra.

"Agora rezamos a Deus pelo sucessor de Pedro . Que ele guarde toda a Terra Santa, e Gaza em particular, em seu coração", reza o padre argentino.

Nós vivenciamos isso como algo extraordinário que nos chamava todos os dias, que nos dava encorajamento, que nos pedia para cuidarmos especialmente das crianças e que encorajava orações pela paz em Gaza dentro da Igreja.

Gabriel Romanelli, pároco de Gaza

Arroz guarnecido com feijão enlatado

Por mais de dois meses, nenhum caminhão de ajuda humanitária entrou na Faixa, e a fome está se tornando extrema. Segundo a ONU , praticamente toda a população sofre de insegurança alimentar aguda. "A ajuda e as vidas que ela salva nunca devem ser uma moeda de troca", lembrou recentemente às pessoas o chefe de Assuntos Humanitários da ONU, Tom Fletcher.

Com esse bloqueio total, Israel pretende pressionar o movimento islâmico Hamas, que governa Gaza, a capitular, aceitar a ocupação militar israelense da Faixa e entregar os reféns que mantém desde 7 de outubro de 2023 — cerca de 59 pessoas, metade das quais já são presumivelmente mortas.

Na melhor das hipóteses, as famílias de Gaza comem uma vez por dia; raramente há comida fresca em seus pratos, e nunca carne ou peixe, a menos que um animal vivo, especialmente galinhas, seja abatido ou alguém se aventure no mar poluído, cercado pelo exército israelense, para pescar. A maioria das plantações foi destruída por bombardeios ou está em áreas inacessíveis devido às restrições militares israelenses. A falta de farinha também fez com que todas as padarias fechassem há quase um mês, e as reservas de organizações internacionais também estão vazias.

Na Faixa de Gaza, a sobrevivência é alcançada graças ao que foi armazenado durante o cessar-fogo de dois meses que Israel encerrou unilateralmente em 18 de março. A paróquia é um reflexo do que toda a Faixa de Gaza sofre.

"Graças ao Papa e à ajuda do Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa , recebemos alimentos durante a trégua e pudemos ajudar dezenas de milhares de famílias nesta área. É por isso que acredito que há menos necessidades nesta parte da cidade do que em outras áreas onde nada resta", descreve Romanelli.

O almoço dos cristãos da paróquia era arroz “guarnecido” com alguns feijões enlatados. Todos os alimentos são rigorosamente controlados. "O que está acontecendo é muito sério. Se isso continuar, não sei o que vai acontecer. As pessoas estão exaustas e muito angustiadas porque as notícias não são nada boas", acredita o padre.

Graças ao Papa e à ajuda do Patriarca Latino de Jerusalém, Cardeal Pierbattista Pizzaballa, recebemos alimentos durante a trégua e pudemos ajudar dezenas de milhares de famílias nesta área.

Gabriel Romanelli, pároco de Gaza

Um passo corajoso

Na paróquia, as rotinas de missa, oração e aulas para crianças continuam, assim como a organização de diferentes grupos de trabalho para limpeza, cozinha e cuidados com os doentes, para proporcionar uma aparência de normalidade e manter a dignidade e o espírito dos refugiados o máximo possível.

“Tentamos dar às crianças e aos jovens algo doce que reservamos para momentos como estes”, explica Romanelli.

Toda Gaza continua sem eletricidade, e a falta de combustível torna a maioria dos geradores inutilizáveis. Na paróquia, eles têm energia graças aos painéis solares que carregam, por exemplo, baterias de celulares. Um poço reformado dentro do complexo também está ajudando-os a ter água.

“Pedimos que continuem rezando pela paz, pelo fim desta guerra, como Francisco desejou. Que os reféns israelenses sejam libertados e que uma ajuda humanitária substancial seja permitida. Este seria um passo corajoso em direção à paz, mais necessário do que nunca para a Palestina e Israel”, insta Romanelli.